El águila real es un ave de gran tamaño. La hembra es más grande que el macho, ya que puede medir hasta 95 cm de largo y llegar a alcanzar hasta los 5 Kg. de peso, mientras el macho puede medir 87 cm. de largo y alcanza un peso de 3 Kg. como máximo.
El plumaje es en general de una tonalidad café oscuro con algunas plumas de la cola y las alas de color blanco. Las patas y la cera del pico son amarillas. El pico y las garras son negros. El iris es de color avellana.
El águila real es un volador majestuoso. Puede planear por horas sin esfuerzo, o bien desarrolla una alta velocidad cuando bate las alas. Es monógama y cada pareja dispone de un territorio particular. El tamaño del territorio es variable. Aparentemente, el territorio no es defendido de manera vigorosa de otras parejas. En las latitudes ubicadas muy al norte es migratoria, pero más al sur permanece todo el año en los lugares en que habita.
La reproducción puede ocurrir la mayor parte del año. Cada pareja selecciona uno de varios nidos de que dispone en su territorio, estos nidos los instalan en peñascos, paredes rocosas o en árboles y son acondicionados con ramas y hojas. El cortejo es muy llamativo, ya que durante los vuelos nupciales, el macho se lanza en veloz picado hacia la hembra, la que a su vez gira imprevisiblemente sobre la espalda y le toca las garras. La incubación comienza después de la puesta del primer huevo y la hembra es la que se encarga principalmente de esta actividad. Los huevos son puestos a intervalos de 3 a 4 días son blancos y presentan manchas marrón rojizo. La hembra los abandona solamente para alimentarse, pero algunas veces el macho lleva comida al nido o a sus proximidades. En sus primeros 14 días de vida, los pollos son cuidadosamente alimentados y protegidos por sus padres, después los abandonan la mayor parte del día. Las crías están provistas de un plumón blanco o gris muy pálido. Comienzan a emplumar a partir de los 21 a 25 días. Vuelan por primera vez a los 80 días. Es muy frecuente que solo una de las crías sobreviva ya que el pollo de más edad mata al más joven. Las jóvenes águilas son dependientes de sus padres por otros meses.
La situación actual del Águila real es considerada como amenazada. Han sido cazadas y envenenadas bajo el pretexto de que matan animales domésticos.
Es un mito el que el águila real cuando es vieja se aleje a una parte alta de una montaña para renovar su pico desprendiéndose de él. Puesto que el pico está adherido al cráneo y sin él no tendrían forma de alimentarse.
