Su pelo presenta un color rojo leonado muy vivo en sus partes superiores a lo largo de la línea vertebral. Presenta dos franjas blancas integrada por una sucesión de manchas, las partes inferiores también son blanquecinas. Los machos poseen una cornamenta, astas, que puede llegar a alcanzar los 70 cm. Cada año, cuando las nuevas astas empiezan a crecer rápidamente, se encuentran cubiertas por una especie de felpa muy notoria.
Estos animales entran en celo a fines del verano, al cabo de siete meses de gestación nace una sola cría. Viven en rebaños muy numerosos de hasta 100 individuos. Tienen hábitos nocturnos. Son excelentes nadadores.
El Axis tiene hábitos alimenticios bastante eclécticos y se nutre tanto de hierbas como de hojas y brotes. En invierno se alimenta de las yemas de los árboles y matorrales. A su vez es una presa importante para el tigre y el leopardo en su ambiente original.
