El venado dama dama presenta una longitud de su cuerpo que varía de 1.3 a 1. 75 m, mientras la de la cola puede ser de 15 a 23 cm. El peso varía de 40 a 100 Kg. solo los machos presentan astas estas son aplanadas y palmeadas con numerosas puntas. En el segundo año, los machos desarrollan asta sin ramificacion y cada año subsiguiente son más largas y tienen más puntas hasta el quinto o sexto año. Las astas son mudadas generalmente en abril y las nuevas alcanzan su total desarrollo y se encuentran libres de la cubierta aterciopelada en agosto. La curvatura externa frontal de las astas mide de 63.5 a 76.2 cm no poseen caninos superiores.
El venado dama dama es encontrado en una gran variedad de habitats.
La alimentación ocurre principalmente al amanecer o ya avanzada la tarde, aun en las noches.
El comportamiento social varía, pues en algunas áreas no parecen ser gregarios, pero en otras manadas de más de 30 individuos son vistas comunmente todo el año. Parece no haber una jerarquía dominante, pero usualmente el líder del grupo es una hembra. Durante la época reproductora, los machos adultos establecen pequeños territorios separados unos de otros 100 m. en toda esta época, los machos ejecutan un ritual semejante a un baile y brama profundamente, con lo cual se piensa atraen a las hembras que se reunen alrededor de ellos. Hay muchas peleas entre machos rivales, pero en su mayoría involucran el choque de las astas. Los apareamientos tienen lugar en septiembre u octubre en el hemisferio norte y los nacimientos ocurren en la primavera. El ciclo estral dura de 24 a 26 días. La cría es ligeramente más oscura que los adultos y esta manchada de blanco. Las hembras alcanzan la madurez sexual cerca de los 16 meses de edad y se reproducen cada año.