Los peces cofre son peces óseos cuadrados con una variedad de colores. Llegan a crecer hasta 50 cm aunque suelen ser pequeños. Las escamas a modo de placas, están fusionadas formando un caparazón sólido, triangular y con aspecto de caja, del que sobresalen aletas y cola. La estructura de las escamas limitan los movimientos volviéndolos lentos. Los juveniles son mas redondeados y de colores brillantes.
Para alimentarse soplan chorros de agua a través de sus labios fruncidos.
Los colores brillantes y las manchas son una coloración de advertencia, para avisar a los demás que el pez cofre es venenoso. cuando se siente amenazado el pez libera una mucosidad venenosa que produce su piel cuando se encuentra en espacios reducidos.
