Los peces mariposa son pequeños de entre 12 a 22 cm. de longitud. Aproximadamente 127 especies conforman esta familia.
Los peces mariposa son de brillantes colores y con estriados patrones de manchas en negro, blanco, azul, rojo, naranja y amarillo. Algunas especies con colores llamativos.
Muchos presentan círculos en los ojos. Cuerpos comprimidos lateralmente. Los colores al parecer son para comunicación de interespecies.
Los peces mariposa son de hábitos diurnos y de aguas superficiales de menos de 18 m. Coralivoros muy territoriales en corales. Forman grupos conespecíficos.
